過去①-言ノ葉栄真-


平安から続くとされるとある暗殺一家の家系に生まれ育った。一族はその時代にあわせて、政治の裏で暗躍し続けていたようだが、やがて権力者たちに使い潰されるようになり、徐々に衰退の一途を辿っていた。そんな中生まれたのが己と己の双子の兄、叶輪(トワ)であった。 

母は無理やり結婚させられたこともあり、双子を産んですぐ精神を病んで自殺。現当主である父親も精神的に疲弊しており、兄弟が7歳になるころ、優秀な兄である叶輪を次期当主に据えるため過激な教育を始め、兄より微細に劣り、尚且つ己自身に似ているという理由で弟である栄真を地下の檻に閉じ込め、虐待まがいの洗脳教育を行っていた。兄は人の目を盗みこっそり自分に会いにくることがあった為、家族の中ではとりわけ兄を好いており唯一の救いであったが、無茶な仕事を任されること、不当に傷つけられることに、自身の精神はどんどん壊れていき、しまいには人を殺すことにも、自身が不当に傷つけられることにも、疑問を抱かないようになっていった。

そんな中18歳のある冬の夜。いつものように父親が自身の元に訪れるが、父はいつも以上に正気を失っていた。

「おまえが!おまえがいるから!叶輪はいつまでも腑抜け、弱者なままなんだ!…おまえさえいなければ!」 

そう言われ、首を絞められる。そうか。ここで自分は死ぬのか。そう受け入れようとしたその瞬間、双子の兄が父の頭蓋を潰していた。

そこからの記憶は曖昧であり、朦朧とした意識の中、自身は兄と共に血の海の中心に立っていたことだけを覚えている。兄は父を手にかけ、騒ぎを聞き駆けつけた一族の人間を、皆殺しにしてしまったようだった。 

誰かに目をつけられる前に逃げ出さなければと、兄に手を引かれ家から出ていきがむしゃらに走るも、外は猛吹雪。ほぼ意識のない状態の自分はその苦境に耐えられず、最中であやまって、兄の手を離してしまう。

手を離したとき、一際強い吹雪に巻き込まれ、目を閉じた。ふたたび目を開けた時には、そこに兄はいなかった。